川越の人力車はいいぞ！

この冬休みの間、毎日、書初めを頑張りました。最初に書いたもの(左)から、昨日書いた最終版(右)ものを較べると雲泥の差です。昨日の午後、書き終わった後、「一生懸命頑張ったし、どっかご飯でも食べに行く？」という話しになり、急きょなぜか川越に行くことに。天音のリクエストは、小学校の社会見学で行った菓子屋横丁。


川越といえば、ぶらり高城れにで、れにちゃんと玉さんが訪問しているではないか。急きょ決まった川越訪問で、事前調査の時間が短く、どこで何をしたのかよく調べられないまま出発！





本川越のPePeに車を停めて、徒歩で菓子屋横丁へ。ぶらりでも訪問したと思われる駄菓子『江戸屋』が菓子屋横丁の入り口。細い路地、古い街並み、ぐるっと一周、小さなエリアながら風情があり楽しめる。川越名物紫芋由来のお菓子などを食べて歩く。ちなみに、江戸屋さんは混んでいて、ももクロの痕跡は見つけられず。

駅方面の戻りながら、「時の鐘」と言いながら歩いて行くと『芋乃蔵』でれにちゃんと玉さんの痕跡を発見。「ぽて蔵」「ぽて一夢」を試食されたそうだが、店内になさそうなので、先客が二組いて、店員さんが対応中で確認できず。何気に『ウルトラ怪獣散歩』も訪問している(笑)

そうこうしているうちに、人力車がとおる。「人力車だ。すごい！」等々言っていると、人力車のお兄さんが「今からでも乗れますよ」と声をかけてくる。時間も遅かったので、20分くらいの一番短いコースをお願いする。親子3人で乗って3,000円。あとでネットで調べてみると、これは結構安いんじゃないか？若いイケメンのお兄ちゃんの人力車です。川越では５台程度走っているというので、業者によって料金も違うのかな？観光ガイドと地元で評判のお店を紹介してくれるので、最初に人力車に乗って、お薦めの観光スポットやお店を教えてもらって、下車後に気になるところに行くというのがいいかと思います。他の観光地でも使える技ではないでしょうか。ちなみに、我々が乗った人力車のお兄さんは、いつもは埼玉りそな銀行川越支店(旧第八十五銀行・埼玉県で初めて設立された銀行)前にいるそうです。



本川越PePeで買い物をして駐車場は２時間無料になるけど、思いのほか長時間滞在したので、民間のコインパーキングの方が、結果としては安かったな。別で川越に来ていた長女とも合流し２１時過ぎに帰宅。

人力車のお兄さんも、「川越は観光地としては歴史が浅いので課題も多い」と言っているとおり、不案内なことも多いと感じる。菓子屋横丁や蔵造りの街並みの多くのお店は、５時過ぎには閉店するところが多いが、観光協会のHPを見てもどこに問い合わせたらよいかよくわからないし、協会自体休日はお休みだそうです（そういうもの？）。蔵造りの街並みも狭い道に車と歩行者でいっぱいで危険だし（←これは前から思っていた）、せめて曜日時間限定で一方通行にはできないものか・・・
川越には、何度か行ったことがあるけど、純粋に観光したのは初。東京からも近く、ポテンシャルは高いと思うので、県民としても期待大なのです。どこかの大学と連携して、観光開発なんていうのもいいかも？！と思うのでした。